Blade Runner: los temas de 1994

Pocas veces una música de película ha tenido un estatus de culto tan alto, y ha sido a la vez tan poco accesible. Una primera grabación orquestal muy pobre no satisfizo a nadie y dio lugar a la proliferación de bootlegs: ediciones no autorizadas, de calidad relativa cuando menos, pero que incluyen prácticamente toda la música contenida en la película. A día de hoy, siguen siendo muy apreciados por los coleccionistas, pues ninguna de las ediciones comerciales de 1994 y 2007 incluyen las grabaciones completas del Blade Runner de Vangelis.

Especialmente polémica es la edición de 1994: Vangelis añadió nueva música, regrabó algunas de las pistas originales y dejó fuera parte de la música utilizada en la película. Además, el cd no sigue el orden cronológico de la acción y se incluyen fragmentos de diálogo sin correspondencia con los temas que acompañan. Por tanto, este álbum debe apreciarse como un trabajo de Vangelis independiente de la película de Scott, aunque exista por ella e incluya música que se utilizó en la misma. De hecho, las alteraciones en el orden de los temas y la mezcla de unos con otros tiene como finalidad proporcionar una ‘experiencia total de audición’ satisfactoria exclusivamente a partir del álbum e independientemente de su contexto como banda sonora. Haber incluido más temas secundarios, a pesar de su probable interés, habría dado lugar a un álbum más fragmentario.

Los temas que se incluyen en esta edición son los siguientes:

Main titles.
Comienza con la voz de Harrison Ford enumerando coordenadas. Este diálogo, que no corresponde con el inicio de la película, sustituye a la percusión grave y los efectos de sonido, mucho más sobrecogedores, con los que se iniciaba el trabajo de Scott. El tema es una impresionante obertura a cargo del sintetizador polifónico Yamaha CS80, cuyo sonido es característico en otros trabajos del griego. El leit-motiv es majestuoso (acompañando a las escenas aéreas de Los Ángeles en 2019), pero contenido al mismo tiempo.

Blush response.
Este tema también comienza con un diálogo, el que tiene lugar entre Ford y Sean Young en su primer encuentro. Después, un brillante arpegio de campanillas toma su lugar, incorporándose una suave percusión sobre la que Vangelis elabora un tema de sonoridades jazzisticas. Esta es la primera novedad que incluye el cd, pues este tema no aparece en el film. Sobre la escena que supuestamente introducía el diálogo suenan en realidad los temas Unveiled twinkling space y Dr. Tyrell’s owl, incluidos en el segundo cd de la edición especial del 25 Aniversario de esta banda sonora.

Wait for me.
Es la segunda novedad, pues tampoco suena en la película. Continúa en la línea jazzística del tema anterior, pero con la percusión ligeramente más marcada y una tono más oscuro. Esta vez la voz de Rachel (Sean Young) preguntándose por su propia naturaleza está integrada en el propio tema, como si de una ensoñación se tratase.

Rachel’s song.
Aparentemente este tema sí se grabó en 1982, pero tampoco fue utilizado en la película y aparece aquí por primera vez. Comienza con sonido de viento, a partir del cual Vangelis marca el tiempo con una base mínima de sintetizador, como simples gotas, y sobre ellas se extiende el bellísimo canto sin letra de Mary Hopkin (1950), una cantante galesa que había comenzado haciendo folk pero que llegó a grabar también obras de Schubert, Bach o Puccini.

Love theme.
Este es, tras el Main titles, el segundo tema del cd que sí aparece en la película. Además, Vangelis ha respetado bastante la composición original y es el único tema que ‘parece’ adaptarse a lo que ocurre en pantalla. Como su título indica, pretende ser el tema de amor de los personajes, pero, adecuadamente, tiene más de sentimientos encontrados y casi violencia que de romanticismo al uso. Dick Morrisey (1940-2000), músico de jazz británico, se encarga de iniciar con su saxo tenor un diálogo con el CS80 de Vangelis, suave por momentos, desgarrado en otros.

One more kiss, dear.
Esta canción es una muestra más del gran talento del compositor griego. Scott quería utilizar en su película la canción de 1939 If I didn’t care, escrito por Jack Lawrence e interpretado por el grupo de R&B The Ink Spots. Aunque la canción apareció en una edición temprana de Blade Runner, Scott no consiguió permiso para utilizarlo en la edición final, y pidió a Vangelis un tema propio en la línea de aquel. El resultado es este One more kiss, dear, interpretado por Don Percival, de estilo retro (y por ello totalmente adecuado al universo retro-futurista de Blade Runner) e imposible de distinguir si fue escrito en 1982 o 1932…

Blade runner blues.
Es el tema más extenso del disco y también el que tiene más protagonismo en la película. Guarda gran similitud sonora con el Main titles, pero donde aquel era solemne obertura, este es lamento. Prácticamente con un solo de sintetizador, Vangelis es capaz de representar la soledad, la melancolía, la oscuridad y el pesimismo a través de una melodía improvisada.

Memories of green.
En sentido estricto, este tema tampoco es nuevo, pues ya había aparecido en el álbum See you later, de 1980. Y, sin embargo, se adecua perfectamente al contexto y con el paso del tiempo ha adquirido renombre como ‘un tema de Blade Runner’, olvidándose su vida anterior. Se trata de una pieza para piano, de corte nostálgico, pero tratada electrónicamente, de forma que el piano suena ‘a viejo’ y se ha recubierto de sonidos eléctricos, pequeños ruidos y sirenas distantes, marcando un fuerte contraste entre la calidez nostálgica del piano y la frialdad del entorno futurista. Tanto en su álbum original como en esta banda sonora, su título hace referencia a la desaparición de las plantas, de ahí el ‘recuerdo del color verde’.

Tales of the future.
Posiblemente es el tema más difícil de escuchar del álbum. Vangelis utiliza aquí acordes con sonoridad oriental y sobre ellos es la voz de Demis Roussos la que narra ‘cuentos del futuro’, en un idioma ininteligible, más como un lamento desgarrado y cargado de desesperación. La multiculturalidad de la sociedad representada en Blade Runner tiene su reflejo también en su banda sonora, no sólo en este tema y el siguiente, sino también en música utilizada en la película y que no aparece en las ediciones discográficas oficiales. Así, Scott obtuvo licencia para utilizar los temas Ogi No Mato del grupo japonés Ensemble Nipponia y Harps of the ancient temples, compuesto e interpretado por el arpista Gail Laughton.

Damask rose.
Este tema, muy atmosférico y con aires de Oriente Medio, tiene una presencia muy destacada en el film, aunque su brevedad en el álbum no sea indicativo de ello.

End titles.
Es, junto al Love theme, el tema más popular de Blade Runner y uno de los más conocidos de Vangelis, por su utilización en múltiples cortinillas y cabeceras de programas radiofónicos y televisivos. Durante un tiempo fue la sintonía del programa ‘Documentos TV’, de Televisión Española. Sin llegar a desentonar con la tonalidad general del disco, es con mucho el tema más rítmico: se lo ha llegado a considerar pre-techno, debido a la repetitiva base de bajo y percusión que lo hace avanzar. Sobre ella vuelve el CS80 del Blade Runner blues a dibujar una repetitiva melodía que no llega a cansar gracias a las múltiples capas de sonido que va añadiendo Vangelis y que incluyen desde más sintetizador hasta arpas, timbales y campanas tubulares. Aunque se trata de la misma versión del tema que apareció en el recopilatorio Themes en 1989, no es tampoco la versión de la película. En este caso la duración no llega a los cinco minutos, mientras que tal y como aparecía en el film superaba los siete minutos, estando las partes más disonantes del final ausentes en el álbum oficial (pero no en algunos de los bootlegs).

Tears in rain.
Si hay una frase mítica en Blade Runner, esa es ‘he visto cosas que vosotros no creeríais…’. Y hay que agradecer a Vangelis que haya incluido el monólogo final de Rutger Hauer, un alegato por la vida, triunfante aún en la derrota, como preludio al bellísimo Tears in rain, un rayo de esperanza tras tanta oscuridad y un delicado broche de oro a un excelente trabajo musical, de una calidad y belleza que sobresalen por encima de todas las objeciones que se puedan poner a sus ediciones en álbum.

Blade Runner: the 1994 themes

Few times has had a soundtrack such a cult status, and at the same time was so difficult to access. A very poor first orquestral recording did not satisfied anyone, and led to the proliferation of bootlegs: non authorized editions, of relative quality to say the least, but that included practically the whole music listenable in the film. Nowadays, they’re still very appreciated by coleccionists, since none of the comercial editions of 1994 and 2007 include the complete recordings of Vangelis’ Blade Runner.

Specially controversial is the 1994 edition: Vangelis added new music, rearranged some of the original pieces and let part of the music from the film out of the album. In addition, the cd doesn’t follow the action’s cronological order and it includes pieces of dialogue without any link to the music they go with. Therefore, this album should be appreciated as an independent Vangelis work, although it exists because of Scott’s film and it includes music used in that film. In fact, the alterations in the order and the mix of the themes have the aim of provide a ‘total audition experience’, satisfactory by the album itself, forgetting about its context as a soundtrack. Including more secundary themes, despite its interest, would have resulted in a more fragmented album.

The themes included in this album are the following:

Main titles.
It opens with Harrison Ford’s voice, listing coordinates. This piece of dialogue, which doesn’t correspond to the beggining of the film, replaces the much more shocking bass percussion and sound effects that opened Scott’s movie. The theme is an impressive overture carried by the polyfonic synthesizer Yamaha CS80, with a characteristic sound that can be heard in many other works by the greek composer. The leit-motiv is majestic (together with the aerial images of Los Angeles in 2019), yet contained.

Blush response.
This theme also starts with a piece of dialogue, the one that takes place between Ford and Sean Young during their first meeting. After that, a brilliant arpeggio of bells takes its place, adding a soft percussion over which Vangelis draw a theme of jazzy style. This is the first novelty included in the cd, because this theme is not in the film. What really sounded over the scene allegedly introduced by the dialogue are the themes Unveiled twinkling space and Dr. Tyrell’s owl, both included in the second cd of the 25th anniversary special edition.

Wait for me.
This is the second novelty, since it can’t be listened to in the film, either. It continues the jazzy style of the previos theme, but with slighty harder drums and a darker tone. This time, Rachel’s voice (Sean Young) is dreamly mixed with the music, as she wonders about her own nature.

Rachel’s song.
It seems that this theme was in fact recorded in 1982, but it was not included in the film and appears here for the first time. It starts with the wind blowing, and Vangelis marks the tempo with a minimal base of synth, just like drops, and over them spreads the haunting singing without lyrics of Mary Hopkin (1950), a Welsh singer who had started in a folk band but who also recorded pieces of Schubert, Bach or Puccini.

Love theme.
This is, after the Main titles, the album’s second theme that is actually in the film. Vangelis respected much of the original piece and it seems to be the only theme that fits what is going on on screen. As the title shows, it tries to be a love theme for the main characters, but, suitably, it shows conflicted interests and violence more than common romance. Dick Morrisey, a British jazz player, starts with his tenor sax a dialogue with Vangelis’ CS80, sometimes soft, sometimes heart-rending.

One more kiss, dear.
This song is the proof of Vangelis great talent. Scott wanted to use in his film the 1939 song If I didn’t care, written by Jack Lawrence and performed by the R&B band The Ink Spots. Although this song actually appeared in an early version of Blade Runner, Scott didn’t manage to obtein permission to use it in the final version, and asked Vangelis for a new composition but of the same style. The result is this One more kiss, dear, performed by Don Percival in a retro style (so totally adecuated with the retro-futuristic universe of Blade Runner) and impossible to distinguish if it was written in 1982 or 1932…

Blade Runner blues.
This is the longest theme on the album and also the most featured during the film. It keeps a great similarity to the Main titles in sound, but where the first was a solemn overture, this one is a lament. Practically with a solo synth, Vangelis manages to represent the lonelyness, the melancholy, the darkness and the pessimism through an improvised melody.

Memories of green.
In a strict sense, this is not a new theme, since it had been published in 1980 in the album See you later. However, if perfectly fits the context and, with time, has become well-known as a ‘Blade Runner theme’, with his past life totally forgotten. It’s a nostalgic piece for piano, but electronically treated, so the piano sounds ‘old’, and have been surrounded by electronic bleeps, noises and distant sirens, creating a strong contrast between the warmth of the piano and the coldness of the futuristic ambiance. In both its original release and this soundtrack, the title makes reference to plants disappearance, hence the ‘memory of the green colour’.

Tales of the future.
This is probably the most difficult theme to listen to. Vangelis uses chords with oriental reminiscences and, above them, Demis Roussos voice tells ‘the tales of the future’, in an unintelligible language, like a bloodcurdling lament full with dispair. The multicultural society presented in Blade Runner has its reflection in the soundtrack, not only in this theme and the next, but also in some music used in the movie but unavailable in the soundtrack’s official releases: Scott used the themes Ogi No Mato by the japanese band Ensemble Nipponia, and Harps of the ancient temples, written and performed by harpist Gail Laughton.

Damask rose.
This Middle-East atmospheric theme has a prominet presence during the film, although its brevity here is not a clue of this.

End titles.
This one is, together with the Love theme, the most popular music from Blade Runner and one of the most well-known themes by Vangelis, because it’s been used many times in radio and television opening credits. For many years, it was the signature tune of ‘Documentos TV’, aired in TVE (the Spanish public television). Although it is not out of place, it’s with difference the most rythmic theme in the album: it’s been even considered pre-techno, because of the repetitive bass and drums line. Over them, comes again the Blade Runner blues CS80 sound, drawing a repetitive melody which doesn’t get to tire, thanks to the multiple layers that Vangelis add, that include more synths, arps, timpanis and even tubular bells. Althouh this is the same version of the theme that appeared in the compilation album of 1989, Themes, it is not like it appeared in the film. In this case, it doesn’t reach the five minutes, while in its original form it was more than seven minutes long. It is the ending, with some disonant fragments, what is missing here (but not in some of the bootlegs).

Tears in rain.
If there’s a mythical quote from Blade Runner, that is ‘I’ve seen things you people wouldn’t believe…’. And you have to thanks Vangelis for including the whole final monologue by Rutger Hauer, a statement about life, triumphant even in defeat, as a prelude to the beautiful Tears in rain, a ray of hope after so much darkness and a perfect finale to an excellent musical work, with its quality and beauty standing over all the objections that could be made about its album releases.

Blade Runner

Vangelis. 1994.

Le gustará si… Quiere escuchar el futuro.

Evítela si… Aún cree que esto es una banda sonora.

¿A qué suena el futuro? Si es distópico, oscuro, urbano, multicultural, lluvioso, desesperado y triste, entonces sonará a Blade Runner, de Vangelis.

Aunque fue compuesta en 1982 para la película de Ridley Scott del mismo título, al escuchar este disco conviene olvidarse de que, en algún momento, esto fue una banda sonora: es tradición en los trabajos de Vangelis para el cine que, ni toda la música de la película aparezca en el disco ni toda la música del disco aparezca en la película. El ejemplo más escandaloso es 1492, la Conquista del Paraíso, pero Blade Runner no es una excepción.

La primera edición en disco de la banda sonora de Blade Runner ni siquiera era de Vangelis. El griego se negó en su momento a editar la música: había recibido un Oscar sólo un año antes por Carros de fuego y no quería ser encasillado como ‘autor de bandas sonoras’. No obstante, la productora del film encargó a la New American Orchestra una versión orquestal de los temas principales de la película. Esta fue la única opción disponible, excepto por el tema Memories of green, que pertenecía al disco See you later de 1980, hasta 1989: ese año, el recopilatorio Themes incluyó por primera vez el Love theme y los End titles interpretados por el propio Vangelis.

En 1994 salió al mercado una edición de la banda sonora, interpretada esta vez sí por Vangelis, que recibió fuertes críticas por parte de los puristas: no sólo no incluía la mayor parte de la música de la película, sino que incorporaba temas que no se habían llegado a utilizar en ella. En cambio, para los seguidores estrictamente de la música del griego, éste es uno de los trabajos más apreciados.

Y en 2007, con motivo del 25 aniversario del estreno, se volvió a editar la banda sonora, esta vez en un lujoso pack de tres discos: el primero de ellos exactamente igual a la edición del 94, el segundo con más música de la película que no se había editado previamente y un tercer disco de música ‘inspirada por’ el universo Blade Runner, sin relación alguna con el trabajo de Scott pero en la línea estilística de los otros dos.

En Blade Runner, Vangelis crea con sus sintetizadores magistrales atmósferas de decadencia y melancolía con trazos de blues y jazz. El carácter de film noir está aún más reforzado por las colaboraciones de Dick Morrisey al saxo en el Love Theme, la voz angelical de Mary Hopkin en Rachel’s song y los cánticos étnicos de Demis Roussos en Tales of the future. Hay un predominio de las brillantes texturas electrónicas sobre las melodías, sencillas en unos temas, inexistentes en otros como el Blade Runner blues, un largo lamento improvisado con sintetizador solo. Resulta evidente que la intención de Vangelis nunca fue escribir una obra de ciencia ficción, sino una de género negro, aunque fuese a través de sonoridades no convencionales.

Para una mejor experiencia al escuchar el álbum, los temas fluyen de uno a otro sin pausas o engarzados mediante fragmentos de diálogos: Harrison Ford, Sean Young o Rutger Hauer, atrapados en un fluir de sonidos del futuro que se perderán en el tiempo, como lágrimas en la lluvia…

Temas:

1. Main Titles (3:42)
2. Blush Response (5:47)
3. Wait for Me (5:27)
4. Rachel’s Song (4:46) – Interpretada por Mary Hopkin.
5. Love Theme (4:56)
6. One More Kiss, Dear (3.58) – Interpretada por Don Percival.
7. Blade Runner Blues (8:53)
8. Memories of Green (5:05)
9. Tales of the Future (4:46) – Interpretada por Demis Roussos.
10. Damask Rose (2:32)
11. Blade Runner (End Titles) (4:40)
12. Tears in Rain (3:00)

Blade Runner

Vangelis. 1994.

You’ll like it… If you want to listen to the future.

Avoid it… If you still believe this is a soundtrack.

How does the future sound? If it’s dystopic, dark, urban, multicultural, rainy, desperate and sad, then it will sound like Vangelis’ Blade Runner.

Although it was written in 1982 for Ridley Scott’s film of the same title, it’s highly recommended to forget about it when listening to this album: it is a tradition with Vangelis film works that not all the music in the film will be in the album, and there’ll be music in the album which is not in the film. The most blatant example is 1492, Conquest of Paradise, but Blade Runner is no exception.

Even, the first edition of the soundtrack is not by Vangelis. The greek refused to edit the music at that point: he had received an Oscar a year prior for Chariots of Fire and didn’t want to be labeled as ‘film musician’. However, the studio entrusted the New American Orchestra with recording an orchestral version of the movie’s main themes. That was the only available option, except for the Memories of green theme, which was included in the 1980 album See you later, until 1989: that year, the Themes compilation album included the Blade Runner Love theme and End titles, performed by Vangelis himself, for the first time.

In 1994 the soundtrack was made available, finally performed by Vangelis. This album, however, received strong criticism from the purists: not only it didn’t include most of the music from the film, but also included a few themes that had never appeared on screen. On the other hand, for those strictily following Vangelis music, this is one of the most beloved works.

Finally, in 2007, as part of the film’s 25th anniversary, the soundtrack was released again, this time as a three-cd pack: the first one was exactly the same as 1994, the second one included previously unreleased music from the film, and the third one was of music ‘inspired by’ Blade Runner’s universe, with no relation at all to the film but the same style and mood as the other two.

For Blade Runner, Vangelis creates deep atmospheres of decadence and melancholy with his synthesizers, following paths of blues and jazz. The film noir ambiance is emphasized by collaborations of Dick Morrisey’s sax for the Love Theme, the angelic voice of Mary Hopkin in Rachel’s song and the ethnic chants of Demis Roussos during Tales of the future. There’s predominance of bright electronic textures over melodies, wich are simple in some themes, nonexistent in others like the Blade Runner blues, a long lament improvised on solo synthesizer. It’s clear that Vangelis never intended to write a science fiction work, but a noir one, even if it was through unconventional sounds.

For a better experience when listening to the album, all the themes flow from one to the next, without pause or sticked together with pieces of dialogue from the film: Harrison Ford, Sean Young or Rutger Hauer, trapped in a stream of sounds from the future that will be lost in time, like tears in rain…

Tracks.

1. Main Titles (3:42)
2. Blush Response (5:47)
3. Wait for Me (5:27)
4. Rachel’s Song (4:46) – Performed by Mary Hopkin.
5. Love Theme (4:56)
6. One More Kiss, Dear (3.58) – Performed by Don Percival.
7. Blade Runner Blues (8:53)
8. Memories of Green (5:05)
9. Tales of the Future (4:46) – Performed by Demis Roussos.
10. Damask Rose (2:32)
11. Blade Runner (End Titles) (4:40)
12. Tears in Rain (3:00)